Vermonters weten hoe ze hard moeten spelen. Het maakt deel uit van onze aard. Door alle seizoenen en allerlei weersomstandigheden gaan we de paden, meren, bergen, rivieren en wegen op om een snellere splitsing, een hogere cijfer, een podiumafwerking of het basisgeluk te achtervolgen dat na een lange dag wordt besteed aan het nastreven van wat wij liefde.
Afgelopen herfst vroegen we om uw keuzes voor de beste individuele atleten van Vermont van 2015 en ontvingen we nominaties voor elke mogelijke sport. Niet alleen waren deze mannen en vrouwen Spaans Voetbalelftal Thuisshirt uitstekende concurrenten, veel nog belangrijker, ze hadden verhalen te vertellen.
Kiezen wie de lijst zou maken, was een opmerkelijk moeilijke baan. Er waren dit jaar veel opvallende uitvoeringen door Vermont-amateurs zoals Bolton’s Courtney Kaup, die tweede werd in haar leeftijdsgroep in de ITU off-road World Triathlon Championships in Sardinia, Italië; Warren’s Drew Duffy die de beste ski-racers van het land overtroffen voor een verrassende overwinning in de Super-G bij de Amerikaanse Nationals en Aliza LaPierre die naar de tweede plaats liepen op de Japanse 100-mijl Ultra Trail Mt. Fuji.
Maar uiteindelijk zochten we naar mensen die een consistent geweldig jaar hadden en de top van hun sport bereiken in zowel nationale als internationale arena’s. Ze moesten ook sterke banden hebben met Vermont en hier lever of hier veel tijd doorbrengen.
De 10 topatleten, geleverd in geen bepaalde koop hieronder, zetten Vermont op de wereldwijde sportkaart. Maar net zo belangrijk, hun collectieve ervaringen vertellen diepere verhalen over doorzettingsvermogen in het licht van onwaarschijnlijke kansen. Met veeleisende training en concurrentieschema’s jongleren ze ook dagbanen, gezinnen en de rest van de verplichtingen en hoofdpijn die we allemaal kennen.
En veel van hen besteden veel tijd om terug te geven: Andy Newell is een pleitbezorger geweest voor het bestrijden van klimaatverandering, het penning van op-eds voor de New York Times en het starten van de belangenorganisatie, atleten voor actie.
Kelly Juventus Thuisshirt Clark heeft via haar gelijknamige stichting veel meer dan $ 100.000 aan beurzen weggegeven om jonge atleten te helpen. Lea Davison was mede-oprichter van Little Bellas om jonge vrouwen te helpen vertrouwen te krijgen door fietsen. Ze, en veel anderen hier, maken tijd om te instructeur en jonge mensen te helpen in hun sport.
Hoewel Pavel Cenkl misschien geen ‘competitieve atleet’ is van het kaliber van sommige van de anderen hier, leverde zijn uitzonderlijke run in IJsland en werkte hij namens de wetenschap en het vergroten van het bewustzijn van klimaatverandering hem een plekje op de lijst van Ecuadoraans Voetbalelftal Thuisshirt 2015 op.
In de toekomst houden we één plek open op deze jaarlijkse lijst voor een atleet die jaarlijks iets uitzonderlijks doet voor het grotere goed.
Dat is een doel zo cruciaal als winnen.
Kelly Clark: Snowboard -superster
Hannah Kearney: Freestyle Champion
Andy Newell: de Amerikaanse superster van XC Skiing
Tim en Robby Kelley: Redneck Ski Racers
Kasie Enman: de ongelooflijk Skyracer
Flo Meiler: World Records instellen, op 81
Mat Fraser: The Fittest ter wereld
Alicia Dana: Paracyling’s World Phenom
Lea Davison: Mountain Biking’s Maven
Brendan Rhim: de fietswereld opzegtermijn zetten
Pavel Cenkl: The (Climate) Game Changer